Científicos relacionan la fertilidad y la longevidad en las mujeres

ATLANTA (AP) -- Las mujeres que han dado a luz en etapas tardías tienden a vivir más tiempo que quienes inician familias numerosas a temprana edad, de acuerdo con investigadores que estudiaron los registros genealógicos de la aristocracia británica. Los investigadores encontraron que las mujeres casadas destacadas por su longevidad tienden a dar a luz por primera vez a mayor edad que otras mujeres, además de tener un número menor de hijos.

Este es el más reciente estudio que parece confirmar las sospechas sobre la relación entre la longevidad y la fertilidad en las mujeres. Sin embargo, la forma en que se manifiesta esta relación es diferente para muchas personas. Algunos sostienen que el dar a luz y criar una familia termina por ser tan costoso físicamente que reduce las expectativas de vida de las mujeres.

Los autores del nuevo estudio dicen que hay una especie de correlación entre la fertilidad y la longevidad, la cual se remite al hecho de que las mujeres que tienen vidas largas simplemente son menos fértiles. "Si uno tiene que invertir una fuerte cantidad de energía en mantener un cuerpo para que tenga una vida larga, entonces debe haber un precio. La teoría es que el precio se cubre con la pérdida de la fertilidad", sostuvo el investigador Rudi G.J. Westendorp, de la Universidad de Leiden.

El estudio, publicado en la revista Nature, se basa en los registros genealógicos de 13.667 aristócratas británicas que vivieron entre los años 740 y 1875. Las que vivieron entre 50 y 80 años tuvieron un promedio de entre 2,4 y 2,6 niños cada una, mientras que quienes lo hicieron hasta los 80 tuvieron 2,1 hijos. Las que llegaron a los 90 se quedaron con un promedio de 1,8 vástagos.

Westendorp indicó que también hay una relación entre la longevidad y la edad en que una mujer da a luz por primera vez. Quienes murieron entre los 50 y 80 años tuvieron su primer hijo a una edad promedio de 24,3 años, mientras que las que sobrepasaron los 80 los tuvieron a los 25,1 años. Por su parte, quienes llegaron a los 90 dieron a luz su primer vástago a los 27.

El estudio apenas tocó los casos de mujeres casadas sin hijos, pero indica que casi la mitad de quienes vivieron más allá de los 81 años no tuvieron hijos, mientras que una tercera parte de las que fallecieron antes de esa edad tampoco fueron madres.