¿Por qué se fuma?

El humo del tabaco se absorbe desde los pulmones y entra en el torrente sanguíneo a través de la circulación pulmonar. Esta es una vía de absorción sistémica muy rápida por dos razones principales: una de ellas es la enorme superficie de absorción que constituyen los alveólos pulmonares; la otra es que prácticamente todo el volumen de sangre circulante pasa por los pulmones cada minuto.

Aproximadamente 19 segundos después de haber inhalado una calada, la nicotina llega al cerebro, y su concentración va aumentando rápidamente para luego disminuir durante los 20-30 minutos en que se produce una redistribución en los tejidos, especialmente en el músculo esquelético.

Esta rápida llegada de la nicotina hasta el cerebro determina un refuerzo rápido y le da al fumador la posibilidad de controlar las concentraciones de nicotina cerebrales de una forma precisa. El refuerzo está determinado por los efectos farmacológicos de la nicotina, esenciales para mantener el consumo de cigarrillos.

Estos efectos son muy diversosy varian desde efectos positivos (como placer, excitación o relajación; mejoría de la atención, del tiempo de reacción, y de la realización de algunas tareas) hasta el alivio de estados emocionales aversivos (incluyendo la reducción de la ansiedad o del estrés, la disminución del hambre y la prevención del aumento del pesoy el alivio de los síntomas de abstinencia a la nicotina). No se sabe si los efectos positivos se debena un alivio de los síntomas de abstinencia, a un efecto intrínseco de la nicotina, o a ambos.

Otro aspecto importante a considerar es el del aprendizaje. Poco a poco, las situaciones habituales de consumo se van asociando con los efectos reforzadores de la nicotina. El condicionamiento que se produce es una de las causas importantes de recaidas. Otros factores relacionados con la drogodependencia son el entorno social y aspectos de la personalidad como la rebeldía, la tendencia al riesgo o la inestabilidad afectiva, asi como el papel simbólico que tiene para una persona el hecho de fumar: para muchos adolescentes y preadolescentes el fumar es <<propio de los adultos>', o sofisticado, o confiere atractivo personal.

En estudios rigurosamente controlados se ha visto que el síndrome de abstinencia a la nicotina incluye cansancio, irritabilidad, ansiedad, vértigos, impaciencia, confusión y disminución de la capacidad de concentración. También se ha visto que al dejar de fumar se gana peso y que algunas funciones, como el tiempo de reacción, se deterioran. Aparece un fuerte deseo de fumar un cigarrillo. La mayoria de los síntomas del sindrome de abstinencia alcanzan su intensidad máxima de 24 a 48 horas después de haber dejado de fumar y disminuyen gradualmente de intensidad en 2 o 3 semanas. Sin embargo, otros síntomas, como es el deseo urgente de fumar, particularmente en situaciones difíciles, persiste durante meses o años. Que todos estos síntomas son debidos a la nicotina se demuestra porque aparecen también cuando se deja de consumir tabaco mascado o chicle de nicotina y ceden con la administración de nicotina.

->>>Quiero dejar de fumar