Apreciación del sentido del humor. Su relación con el lóbulo frontal derecho

Brain 122:657-666, 1999.

Se estudió su relación con el lóbulo frontal derecho.

Toronto, Canadá
Se exponen las bases del papel del lóbulo frontal derecho en la integración de información cognitiva y afectiva, hecho importante para habilidades como la memoria de trabajo, la conciencia de sí mismo y la apreciación del sentido del humor.

En el lóbulo frontal confluyen importantes funciones que son necesarias para la apreciación del sentido del humor, la integración de aspectos cognitivos y afectivos y la representación de información derivada del sistema límbico y de los sentimientos asociados con las sensaciones corporales. Esta afirmación pertenece a los Dres Shammi y Stuss de la Universidad de Toronto quienes llevaron a cabo una investigación para determinar las regiones cerebrales y los potenciales procesos psicológicos subyacentes a la apreciación del sentido del humor.

Para ello estudiaron a 21 pacientes entre 18 y 70 años de edad portadores de lesiones cerebrales focales localizadas en distintas regiones del cerebro y comprobaron que los daños en el lóbulo frontal derecho se correlacionaban con un déficit en la capacidad evaluada. Además, las personas con este tipo de lesiones evidenciaban una menor capacidad de respuesta física o emocional (sonrisa, risa, etc.). Los autores compararon los resultados de las pruebas de apreciación del humor con las de desempeño cognitivo y verificaron que el almacenamiento de información (memoria de trabajo) se relacionó con las pruebas de apreciación del humor, tanto con las verbales (chistes) como con las no verbales (historietas). Además, los requerimientos para la apreciación de un tipo específico de humor se mostraron congruentes con los procesos cognitivos, de manera que el humor verbal se asoció con la capacidad de abstracción verbal y el humor gráfico con la habilidad para dirigir la atención hacia los detalles y para la captación visual del entorno.

Los autores opinan que hay dos excelentes razones para considerar la importancia de los lóbulos frontales en la apreciación del sentido del humor. Anatómicamente, existen conexiones de dichos lóbulos con otras regiones cerebrales relacionadas con las repuestas emocionales. Por otro lado, se ha vinculado a dichos lóbulos con los procesos cognitivos que constituirían una parte de la apreciación del sentido del humor. Los expertos agregan que se dispone otras dos razones importantes para considerar que es el lóbulo frontal derecho el encargado principal de intervenir en la función estudiada. En primer lugar, el relevante papel del hemisferio derecho en la interpretación indirecta y en la organización e integración de información estaría mediado especialmente por el lóbulo frontal. En segundo término, la apreciación del sentido del humor requeriría la interpretación de información común a la luz de las experiencias del individuo en el pasado, eventualidad en la que participa la corteza prefrontal derecha.

La capacidad del lóbulo frontal derecho quizás sea única en la integración de la información cognitiva y afectiva necesaria para la apreciación del sentido del humor.