Las discusiones de pareja hacen subir la tensión arterial

Hay amores que matan... bueno, por lo menos hay matrimonios que matan. Es la conclusión de un estudio efectuado por psicólogos de la Universidad de Utah (Estados Unidos), que ha demostrado que las discusiones conyugales hacen subir la tensión, lo cual puede desencadenar un infarto fatal.

El estudio pone de manifiesto que el efecto de las discusiones sobre la tensión arterial depende del tipo de relación que tenga la pareja. Si el marido es relativamente dominante, la tensión de la mujer puede subir más de diez milímetros de mercurio durante la discusión --por ejemplo, la tensión máxima puede subir de 13 a 14--. Pero si el marido es claramente dominante, la tensión de la mujer apenas si varía. Los autores del estudio lo atribuyen a que, cuando un cónyuge es muy dominante, el otro da la discusión por perdida de antemano. Estos resultados, presentados esta semana en la revista "Annals of Behavioral Medicine", se repiten para los dos sexos, es decir, cuando la mujer es el cónyuge dominante y el marido, el sumiso.

Estudios previos habían demostrado de manera concluyente que las personas casadas tienen menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares que las que viven solas. Sin embargo, "el nivel de beneficio parece estar moderado por características de la relación, como el desacuerdo conyugal", escriben los investigadores de la Universidad de Utah.

Dos investigaciones presentadas en 1991 y 1994 habían revelado que, cuando la relación de una pareja es hostil, la tensión arterial durante una discusión sube más que cuando la relación es amistosa. En esta misma línea, se ha comprobado que enseñar a personas hipertensas a abordar las discusiones conyugales con una actitud constructiva en lugar de hostil modera el aumento de la tensión durante las disputas.

"Aquellas investigaciones de muestran que las relaciones de pareja varían según una dimensión de d", escriben los investigadores de la Universidad de Utah, dirigidos por Timothy Smith. "Pero las conductas sociales también varían según una segunda dimensión básica: la relación de dominación-sumisión". Para aclarar de qué modo esta segunda dimensión afecta a la tensión arterial, los investigadores han reclutado 45 matrimonios y, a cambio de diez dólares, les han propuesto que discutieran a qué ocho profesores debían echar de una escuela imaginaria. Previamente, los participantes en el estudio habían respondido a un cuestionario que,mediante preguntas sutiles, revelaba si tenían una relación de dominación o sumisión con su pareja. Los matrimonios habían estado casados una media de cuatro años y, según una escala de satisfacción matrimonial empleada por los psicólogos, no eran parejas conflictivas.

Durante las discusiones, en las que se ha tomado la tensión doce veces a cada participante, se ha visto que los cónyuges que tienen una posición dominante se estresan menos que quienes tienen una posición de sumisión ante la aparición de un conflicto. Pero esta regla deja de cumplirse cuando la sumisión es muy marcada y "la tarea de convencer al otro:brr: se percibe como imposible o no merecedora del esfuerzo necesario para conseguirlo", escriben los investigadores.

Según recalcan los psicólogos de la Universidad de Utah, "las luchas por el dominio o el control se asocian con un aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular". Sin embargo, reconocen unos párrafos más adelante que "las pruebas empíricas a favor de que cambios de la tensión arterial como los observados aquí contribuyen a la enfermedad cardiovascular no son concluyentes".